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挑釁

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挑釁

暖閣熏香裊裊, 爐火融融。朔風夾雪,打在臨臺扇門懸掛的遮風簾。

宣榕用綢帕輕柔擦拭玉面。羊脂玉的質地溫潤潔凈,在光裏泛著白。她不由問道:“哪裏來的玉刻?”

殘缺之物不應送人, 這八成不是年禮。

而斷腿補上,透露出主人的珍而重之。說明此物有主。

果然, 耶律堯似是驚訝:“阿望撿到的。問了一圈沒問到, 他們說郡主以前喜佩其墜, 特來歸還——不是你的嗎?”

宣榕失笑:“不是。”

她環顧圍坐的十來號人, 問道:“可是你們的,或家眷的?”

在場眾人皆搖頭,有人出主意:“差禦林軍挨個去問問!”

但這明顯是餿主意, 被人反駁:“你個軸腦子!年宴都散啦,大部分人早就漸次出宮了, 怎麽問?”

還有人建議道:“這簡單, 很明顯是姑娘家的配飾。早幾年流行的款兒, 十有八九是我齊人的。郡主您先收著唄,正月裏走街訪友、朋友相聚不少, 我們幫您打聽詢問,一傳十十傳百, 定能找到失主, 再讓她找您認領不就行了。”

宣榕認可了這個建議:“行, 勞煩諸位。”

“不麻煩嘻嘻。”貴女們掩唇輕笑。

恰時煙火四起,遠處古剎鐘聲將至, 整個天地間亮如白晝。

七彩火光照過窗上琉璃, 室內像是沒入五光十色的海底, 隨著爆竹聲搖曳起伏。

隨侍們立刻將遮風簾掀起。

望都除夕夜晚,千家萬戶尚未沈睡, 巍峨成群的房舍中冒出的連綿燈火,猶如火鳳凰的脊背,淹沒在漫天雪色之中。

其上,煙花絢爛,繁鬧非凡。

所有人都被吸引了目光。

宣榕也仰頭側望,卻忽然感到膝上落了重物,低頭一看,雪狼正匍匐於地,將腦袋枕在她膝上,湛藍眸底倒映火光,緊盯著,懵懂而好奇——

宣榕貼著它豎起的耳朵,輕聲道:“不怕嗎?”

阿望不知聽懂還是沒聽懂,雙眸亮晶晶的,顯然不怕如雷鳴一般的煙花。

宣榕笑得縱寵,若有所感一般,回頭。

果然,耶律堯抱臂而立,半倚落地罩,同樣遠眺。見她看來,方垂了眸,唇齒輕啟。

殷紅薄唇吐出幾個字,喧囂裏聽不清,口型卻清晰可辨:“新年康樂。萬事如意。”

宣榕微微一怔,在大齊最鼎盛的繁華裏,於高朋滿座的鮮花著錦中,笑著回他:“身康體健。同樂新春。”

又一指身邊空位,示意他坐過來。

此起彼伏的煙火持續足足半時辰。

即使今日天金闕宮禁不森嚴,落鑰得到後半夜。這個點,隨親人而來的世家子嗣們,也要隨家人同歸了。

但也有人磨磨蹭蹭:“不打緊的,郡主何時歸,我們再歸,陪您聊天解解悶不好麽?”

“是啊,都一年未曾見您了,去年您講解佛經,可真是讓人醍醐灌頂,心曠神怡,我把《地藏王菩薩經》翻來覆去看了十來遍!您有空不若再提點提點我們?”

宣榕笑著拒絕:“我今兒可能就在宮裏歇一晚了,你們趕緊回吧,等落鑰了就麻煩了。”

她知道他們在想什麽,無非想在她面前露臉,若得了青眼,父兄家族可獲蔭庇。

一個人如若久居權力中央,哪怕再英明謙遜,也會難聽到真話——

阿諛奉承的話聽多了,心性高傲,怕是恨透逆耳忠言。

另一種層面的不得自由。

這也是她旅居京外的原因之一。

這仍舊未嚇退眾人,宣榕只能指尖輕點桌面,半開玩笑道:“突然想起一事,鹿鳴筵上那兩首詩,哪首奪魁仍有爭論,待會昔帥和季少卿會來。正好,諸位待會也幫忙一起定奪定奪?”

此言一出,這群未經世事的世家公子貴女們,臉色微僵,不出片刻就作鳥獸散狀。

笑話,家裏親哥和老頭子都怕季檀怕得不行,恨不得把監律司供奉起來,何況他們?

唯有耶律堯,在眾人告辭後,挑眉來了句:“你找季檀問事?”

宣榕琥珀色的眸底透出點好奇:“我說的可是昔大人和庭芝兩人。”

耶律堯嘖了一聲:“以季檀的性子,就算詩詞難分伯仲,也不會和昔詠爭上的。況且他不早有三幅賀歲圖了嗎?還湊個什麽熱鬧,自然會大方退步了。難得見你誆騙人,一騙還是一群啊小菩薩。”

宣榕用指尖梳過阿望柔順的脖間毛發,神色淡然溫和:“沒法子,回京城了,自然回鄉隨俗。在這裏,最多的就是假話,一直說真話的人難得善終的。”

她微擡下顎,示意方才某個位置:“說把經文翻來覆去,看了十來遍的那位公子,出了名的風流瀟灑,彩衣街常客,一個月在家睡囫圇覺都沒幾日。我估計他是在歌坊酒樓頓悟佛法的。”

許是罕見地聽到她損人,用得還是一如既往柔和恬淡的語氣,不違和,但很新奇。耶律堯不由悶笑起來:“或許只是為了看上去和你志趣相投一點?”

宣榕卻道:“殊途同歸也能志同道合,不必拘泥於此。否則,不就成了故意迎合了麽?”

“我讚同。”耶律堯又問道,語調散滿慵懶,“你找季檀問什麽?我要避嫌麽?”

宣榕搖搖頭:“不必。這段時日監律司抓內應、查各部,趁著西涼敵細這事兒,正好可以借機調查之前的幾樁案子。正好你幫我捋一捋。耶律,你比很多人都敏銳。”

耶律堯不置可否。

過了片刻,侍從通傳,腳步聲自樓下踏步而來。

季檀並非練家子,他骨子裏還有文人的慎獨內斂,步履輕凝,剛進暖閣,就聽宣榕聲音含笑:“庭芝的名號真好用,嚇人一嚇一個準。”

“……”季檀腳步一頓,行了個禮,又見閣內除了宣榕和隨侍,還有一人一狼,不由微微蹙眉,猶豫再三,還是道,“郡主,這位……不是您聘的侍衛吧?”

今夜晚宴,他分明坐在北疆使臣一方,北疆人對他畢恭畢敬,顯然地位不低。

也不知那日怎麽自降身份,謊稱是公主府侍衛的。

確實偽裝得隨心所欲、毫不敬業,想一出是一出。宣榕無奈搖頭,但側頭看耶律堯,見他一副無辜的表情,下意識幫他圓了個話,對季檀道:

“並非以錢帛聘用,倒也算一路從西北護我回京。路上三樁案子都有一起幫忙參與,也熟悉,所以庭芝,你有何查證但說無妨。”

季檀終於正色看了耶律堯一眼,不知為何,從他那張噙笑的臉上看出點挑釁。

他眼刃如霜,一字一句重覆道:“隨您一路……回京的?恕臣直言,您沒有懷疑過他嗎?”

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